"各位观众朋友们，欢迎回到'小桃的美食探险'！今天我们要尝试的是云南特色的野生菌火锅..."
米小桃对着手机镜头露出标志性的甜美笑容，手里拿着一朵刚采摘的牛肝菌。她是一名拥有百万粉丝的美食博主，以探索各地特色美食和还原古代食谱而闻名。
"首先，我们需要将菌菇清洗干净..."她的话还没说完，突然脚下一滑，整个人向后倒去。
"啊——"
一阵天旋地转后，米小桃重重摔在地上。她揉着发疼的后脑勺，睁开眼却发现周围环境完全变了——茂密的原始森林取代了她的露营地，参天大树高耸入云，空气中弥漫着陌生的草木香气。
"这是哪里？"她惊慌地爬起来，检查自己的手机——没有信号，电量只剩15%。更糟的是，她的露营装备和食材都不见了，只剩下随身携带的小背包，里面装着几件简单的厨具和调味料。
米小桃深吸一口气，强迫自己冷静下来。作为经常野外拍摄的美食博主，她有一定的生存能力。"先找到水源和食物..."她喃喃自语，开始在森林中小心前行。
走了约莫半小时，她听到前方有水流声。循声而去，发现一条清澈的小溪。米小桃欣喜若狂，正要上前取水，却突然僵在原地——溪边蹲着几个...人？
不，不是普通人类。他们有尖尖的耳朵，毛茸茸的尾巴，还有...狼一样的特征？
"兽人？！"米小桃脱口而出，随即捂住嘴巴，但为时已晚。
那几个狼族兽人猛地转头，金色的瞳孔锁定在她身上。他们迅速围拢过来，米小桃吓得后退几步，却被树根绊倒，跌坐在地。
"人类？"为首的狼人俯身嗅了嗅，"奇怪的味道...不是猎人族。"
"我、我没有恶意！"米小桃举起双手，声音颤抖，"我只是迷路了..."
狼人们交换了一个眼神。其中较为年轻的一个突然捂住肚子："好饿...今天又没捕到猎物。"
米小桃的视线落在溪水中游动的鱼群上，一个大胆的想法浮现。"如果...如果我能帮你们解决食物问题，你们能带我离开这里吗？"
狼人们露出怀疑的表情，但饥饿战胜了警惕。为首的狼人点头："证明给我们看。"
米小桃松了口气，从背包里取出折叠小刀和细绳。她砍下一根合适的树枝，削尖一端做成简易鱼叉。"能帮我抓几条鱼吗？"
在狼人们的帮助下，很快捕获了五条肥美的溪鱼。米小桃用随身携带的小盐瓶和几片在路边采摘的香草简单腌制鱼肉，然后教狼人们用树枝串起鱼，架在篝火上烤制。
"这样翻转，直到鱼肉变成金黄色..."她示范着，鱼肉的香气渐渐弥漫开来。
狼人们瞪大眼睛，鼻子不停抽动。"从没闻过这么香的味道！"年轻的狼人忍不住伸手想抓，被米小桃轻轻拍开。
"再等等，还没完全熟透。"她从背包里取出一个小布袋，"这是我自制的混合香料，撒一点会让味道更好。"
当烤鱼终于完成，狼人们狼吞虎咽地吃起来，发出满足的呼噜声。"太好吃了！比生肉好吃一百倍！"年轻狼人边吃边含糊地说。
米小桃微笑着看他们享用，自己也小口品尝着。鱼肉鲜嫩多汁，简单的调味就足以凸显其美味。她突然意识到，这些兽人可能连最基本的烹饪技巧都不懂。
"你们平时...都吃生肉吗？"她小心翼翼地问。
"当然，"为首的狼人舔着手指，"抓到什么吃什么。冬天储存一些干肉，但味道很差。"
米小桃眼睛一亮，一个想法在脑海中成形。"如果...如果我能教你们更多这样的烹饪方法，你们愿意让我暂时住在你们的部落吗？"
狼人们面面相觑，最终点头同意。
就这样，米小桃跟随狼人来到他们的部落——一个由木屋和帐篷组成的聚居地。部落里的兽人们好奇地围观这个陌生的人类女性，尤其是当她展示烹饪技巧时。
接下来的几天，米小桃用溪鱼、野菜和偶尔猎到的野味，为狼族兽人们制作了各种简单美食。她用石头垒成简易炉灶，用宽大的树叶包裹食物蒸煮，甚至尝试用黏土制作了原始的烤炉。
"这叫'叫花鸡'，"她向围观的兽人解释，手里正用泥巴包裹一只野禽，"用泥土密封后烤制，能锁住所有美味。"
当敲开泥壳，香气四溢的鸡肉呈现时，整个部落的兽人都为之疯狂。米小桃的名声迅速传开，附近部落的兽人也开始前来"蹭饭"。
"小桃，你简直是个奇迹！"年轻的狼人阿灰边啃鸡腿边说，"我从没想过食物可以这么好吃！"
米小桃笑着擦擦额头的汗："这还只是皮毛呢。在我的世界，有成千上万种烹饪方法和菜系..."
她突然停下，一个大胆的商业计划在脑海中形成。兽人世界的美食知识如此匮乏，而她的现代烹饪技巧在这里简直就是金矿！
"阿灰，你们部落有闲置的木屋吗？我想开一家...餐馆。"
"餐馆？"阿灰歪着头，这个词汇对他来说很陌生。
"就是专门制作和出售美食的地方。"米小桃解释道，"人们可以用猎物、皮毛或者其他有价值的东西来交换我做的好吃的。"
阿灰的眼睛亮了起来："那太棒了！我可以帮你找族长谈谈！"
三天后，在部落边缘的一间小木屋前，挂起了一块粗糙的木牌，上面用炭笔画着一个冒着热气的碗——这是米小桃的"异世界美食屋"开张了。
开业第一天就人满为患。兽人们带着好奇和怀疑前来，却带着满足和惊叹离开。米小桃用有限的食材和工具，创造出一道道令兽人震撼的美食：石板烤肉、野菜炖汤、果干甜点...
"这是什么魔法？"一位年长的鹿族兽人品尝了用野果和蜂蜜制作的果酱后，感动得几乎落泪，"甜味可以这么丰富吗？"
米小桃耐心解释："这不是魔法，只是烹饪技巧。如果你愿意，我可以教你一些简单的方法。"
渐渐地，她的餐馆不仅提供食物，还开始教授基础烹饪课程。兽人们带着猎物和食材来，不仅带走美食，还带走烹饪知识。
一个月后，米小桃的生意已经扩展到需要雇佣帮手的地步。阿灰和另外两个年轻的狼人成为她的学徒，学习处理食材和基础烹饪。
"记住，火候是关键，"她指导阿灰翻动石板上的肉片，"太早翻面会粘锅，太晚又会烤焦。"
然而，成功也带来了麻烦。一天傍晚，当米小桃正准备打烊时，一群虎族兽人气势汹汹地闯了进来。
"听说这里有个会做'神奇食物'的人类？"为首的虎族壮汉一脚踢翻了一张凳子，"我们虎族最强大的战士想尝尝，是不是真有那么神奇。"
米小桃强装镇定，但心跳如鼓。虎族是这片区域最强大的兽人族群之一，以凶猛好斗闻名。
"当然可以，"她微笑着说，"不过今天食材已经用完了。如果大人愿意明天再来，我会准备特别的宴席招待您和您的同伴。"
虎族战士眯起眼睛，最终哼了一声："明天日落前，如果没有让我满意的食物...你知道后果。"
等虎族离开后，阿灰焦急地说："小桃，他们是来找麻烦的！虎族一向看不起其他部族，更别说人类了！"
米小桃咬着嘴唇思考。这既是危机，也是机会。如果能征服虎族的味蕾，她的餐馆将获得强大的保护伞。
"阿灰，帮我个忙，"她突然说，"我需要一些特别的食材..."
第二天傍晚，虎族战士如约而至，身后跟着十几个彪悍的同伴。餐馆里的其他兽人顾客纷纷退避，气氛紧张得几乎凝固。
"人类，你的'特别宴席'呢？"虎族首领傲慢地问。
米小桃深吸一口气，揭开桌上盖着的巨大树叶："为您准备的是'百兽宴'，融合了各族兽人最爱的口味。"
树叶下是精心摆盘的各种美食：用特殊香料腌制的烤全兔、野葱和蘑菇炖制的浓汤、用石锅慢煨的兽筋胶质...最引人注目的是中央一盘红艳艳的肉片，浸泡在飘着红油的汤汁中。
"这是什么？"虎族首领指着红汤问。
"这叫'水煮肉片'，是我家乡最受欢迎的一道菜。"米小桃解释，"用了特别的香料，非常...刺激。"
虎族首领狐疑地尝了一口，突然瞪大眼睛，张大嘴巴："好...好辣！但是...太好吃了！"他猛灌了一口米小桃特制的果酒，又迫不及待地夹起第二片。
看着虎族战士们狼吞虎咽的样子，米小桃悬着的心终于放下。当最后一片肉被消灭，虎族首领拍案而起："人类，你有两下子！从今天起，你的餐馆受我们虎族保护！谁敢找麻烦，就是跟我们过不去！"
就这样，米小桃的"异世界美食屋"不仅生存下来，还获得了意想不到的强大靠山。她的名声传遍整个兽人大陆，各族兽人不远千里前来品尝她的美食，学习烹饪技巧。
一年后，米小桃已经拥有三家分店和数十名兽人学徒。她建立了食材供应链，甚至开始尝试培育一些原来世界的蔬菜和香料。
"师父，东边狐族送来了一批新鲜的山货。"已经成长为得力助手的阿灰报告道，"他们说想学习制作那种能保存很久的...呃...腌制品？"
"腌菜和腊肉吗？"米小桃笑着卷起袖子，"准备工具，我们今天开新课！"
站在自己一手建立的美食帝国前，米小桃望着忙碌的兽人学徒们，心中充满成就感。虽然不知道还能否回到原来的世界，但在这里，她找到了全新的目标和归属感。
"也许，这就是我的使命吧，"她轻声自语，"用美食连接两个世界。"
（二）
清晨的阳光透过木窗洒进厨房，米小桃正指挥着她的兽人学徒们准备一天的食材。自从一年前意外穿越到这个世界，她的小餐馆已经发展成了拥有三家分店的美食连锁。
"阿灰，把昨天腌制的野猪肉翻个面。"米小桃擦了擦额头的汗水，看着这个曾经只会吃生肉的狼族青年如今熟练地处理着食材，心中涌起一股成就感。
"师父，东区的灶台已经按您的要求改造好了。"一个熊族学徒瓮声瓮气地报告。
米小桃点点头："太好了，这样我们就能同时教授更多学生了。"
自从虎族首领公开支持她的餐馆后，慕名而来的兽人络绎不绝。不仅是来品尝美食的顾客，更有许多想要学习烹饪技巧的学徒。米小桃萌生了一个大胆的想法——建立兽人世界第一所烹饪学院。
"师父！狐族的商队到了！"阿灰兴奋地冲进厨房，尾巴摇得像风车，"他们带了好多新奇的东西！"
米小桃眼睛一亮。狐族商人以游走各大陆、贩卖稀有货物闻名。她解下围裙，快步走向前厅。
狐族商队首领是一位毛色火红的年长雌狐，眼睛闪烁着精明的光芒。"久闻米大师大名，"她优雅地行礼，"这次我们特意从南方带来了些特别的东西。"
她示意随从打开几个精致的木匣。米小桃凑近一看，呼吸顿时急促起来——那是香料！虽然形状和颜色与她熟悉的略有不同，但那独特的芳香毫无疑问是香料！
"这是..."她小心翼翼地捏起一小撮红色晶体。
"赤焰晶，只生长在南方火山口附近，"狐族商人解释道，"我们部落用它来治疗胃寒，但味道太刺激，很少有人直接食用。"
米小桃将晶体放在舌尖，顿时一股火辣的感觉从舌尖蔓延到喉咙，随后却化作一种奇特的甘甜。她的眼睛瞪大了——这比辣椒更刺激，比花椒更麻，却又带着一丝肉桂的甜香！
"太神奇了！"她激动地说，"这些我全要了！您有多少库存？"
狐族商人露出惊讶的表情："米大师，这赤焰晶可不便宜..."
"我用三道独家秘方食谱交换，"米小桃毫不犹豫地说，"包括能让狐族毛发更加亮泽的'美颜汤'配方。"
交易很快达成。狐族商人离开时，带走了米小桃手写的食谱，而米小桃则获得了整整一箱红色香料和几种其他稀有调味料。
当晚，米小桃迫不及待地试验新香料。她将少量赤焰晶磨成粉，加入正在炖煮的兽骨高汤中。汤色立刻变成了漂亮的琥珀色，香气也变得更加复杂。
"阿灰，来尝尝这个。"她盛了一小碗给最信任的学徒。
狼族青年喝了一口，突然浑身毛发竖起，眼睛瞪得溜圆。"师、师父！我感觉...好奇怪！"他低头看着自己的爪子，"力量...力量在涌动！"
米小桃惊讶地看着阿灰的爪子闪过一道微光，随后他轻易地捏碎了一块平时需要工具才能敲开的硬果壳。
"这香料..."她喃喃自语，"不仅能调味，还能增强兽人的能力？"
这一发现让米小桃彻夜难眠。如果赤焰晶真有这种效果，那么兽人世界的其他香料和食材是否也藏着类似的秘密？
第二天一早，米小桃就召集了所有学徒，宣布了一个新计划："从今天开始，我们不仅要研究食物的味道，还要研究它们对兽人身体的影响！"
正当她热情洋溢地讲解时，餐馆大门被推开，一队衣着华丽的狮族兽人走了进来。为首的雄狮有着耀眼的金色鬃毛，举手投足间尽显贵族气质。
"久闻米大师厨艺非凡，"狮族贵族微微欠身，"在下洛林伯爵，特来品尝您的美食。"
米小桃敏锐地注意到，这位伯爵虽然言辞客气，眼神却不断在厨房和储藏室游移，似乎在寻找什么。
"荣幸之至，伯爵大人。"她礼貌回应，"请允许我为您准备特别的午宴。"
整个上午，米小桃都感觉到洛林伯爵的视线如影随形。当她使用新获得的赤焰晶时，伯爵的瞳孔明显收缩了一下。
"米大师使用的香料颇为独特，"午宴上，洛林伯爵状似随意地问道，"不知从何处得来？"
米小桃心中一紧，但面上不显："只是些山野小调料，不值一提。"
伯爵意味深长地笑了笑，没再追问。但当他品尝到加入赤焰晶的烤肉时，表情瞬间变了——先是震惊，随后是难以掩饰的贪婪。
"米大师，"他放下餐具，声音忽然变得严肃，"我代表王城美食协会，邀请您参加下月举行的兽人大陆首届美食大赛。"
米小桃愣住了："美食大赛？"
"不错，"洛林伯爵露出胜券在握的笑容，"获胜者将获得'皇家御厨'称号和王室赞助。当然...如果米大师不敢应战，我也能理解。"
米小桃听出了话中的挑衅。这分明是个陷阱——伯爵显然觊觎她的香料和烹饪技术，想通过比赛夺取她的成果。
"我接受挑战。"她直视伯爵的眼睛，"不过，既然是首届美食大赛，规则应该公平公开。我建议增加一条：所有参赛者必须使用自己研发的配方和技法。"
洛林伯爵的眼中闪过一丝恼怒，但很快恢复了优雅："如您所愿。期待您的表现，米大师。"
伯爵离开后，阿灰忧心忡忡地说："师父，我听说洛林伯爵手下有十几个从各地掳来的厨子，专门为他研究食谱。这次比赛恐怕..."
"兵来将挡，水来土掩。"米小桃握紧拳头，"我们不仅要参赛，还要赢！"
接下来的几周，米小桃全身心投入比赛准备。她白天教授学徒经营餐馆，晚上则研究赤焰晶和其他新发现香料的特性。通过反复试验，她发现：
赤焰晶确实能短暂增强兽人的力量，但效果会随使用次数递减；月光下采集的银叶草能让食物产生安抚情绪的效果；而一种生长在沼泽的黑蘑菇则能显著提升兽人的夜视能力...
"这些不是普通的香料，"米小桃在笔记上写道，"而是具有魔法属性的食材！"
比赛前一天，一位意外的访客来到餐馆——一位瘦削的豹族女性，自称艾拉，是一名药剂师。
"我听说你在研究食材的魔法属性，"艾拉直截了当地说，"我可以帮你。洛林伯爵是我的仇人，他害死了我的导师。"
在艾拉的帮助下，米小桃终于理解了魔法香料的工作原理：它们能激活兽人体内沉睡的种族天赋，但需要特定的烹饪手法才能发挥最大效果。
"比赛时，伯爵一定会用卑鄙手段，"艾拉警告道，"他已经在你的水源下了抑制味觉的药。"
米小桃倒吸一口冷气——难怪这几天学徒们总抱怨食物味道不对！
"不过我有解药。"艾拉拿出一个小瓶，"更重要的是，我帮你改良了赤焰晶的使用方法。"
比赛当天，王城广场人山人兽。洛林伯爵带着一支豪华的厨师团队，装备着闪闪发光的金银厨具。相比之下，米小桃只有简单的行囊和几个最忠诚的学徒。
"比赛主题是'最能代表兽人精神的美食'！"主持人大声宣布，"三位评委分别是狮族长老、鹰族美食家和德高望重的龟族智者。"
第一轮，洛林伯爵呈上了一道装饰华丽的"百兽朝王"，用各种珍贵食材堆砌成狮头造型。评委们品尝后纷纷点头。
轮到米小桃，她端上的却是一道看似简单的"火焰龙息烤肉"。
"这道菜使用了南方火山口的赤焰晶，"她解释道，"它能唤醒兽人血脉中的力量之火。"
当狮族长老咬下第一口，他的鬃毛突然如火焰般竖起，周身散发出惊人的气势。"太棒了！"他大吼一声，声音震得广场上的旗帜猎猎作响，"我感受到了年轻时的力量！"
第二轮，伯爵的脸色已经很难看了。他呈上一道用金器盛装的"月光琼浆"，声称能让人体验月光女神的祝福。
米小桃则奉上一道晶莹剔透的"月光凉糕"，用银叶草和夜露调制而成。鹰族评委吃下后，竟然流下了眼泪："这味道...让我想起了第一次学会飞翔的夜晚..."
最终评分时，龟族智者缓缓开口："美食的真谛不在于奢华的外表，而在于能否触动灵魂。今天的胜利者毫无疑问是米大师。"
广场爆发出震耳欲聋的欢呼。洛林伯爵面色铁青地离场，临走前恶狠狠地瞪了米小桃一眼，但她已经不在乎了。
"我们成功了！"阿灰和学徒们围着米小桃欢呼雀跃。
当晚，狮族王室正式邀请米小桃担任皇家美食顾问，并承诺资助她建立烹饪学院。更令人惊喜的是，各族兽人代表纷纷表示愿意提供本族的特色食材和烹饪秘法，共同丰富兽人世界的饮食文化。
站在王宫的高台上，望着下面欢庆的兽人群众，米小桃心中感慨万千。一年前，她还是个迷路在森林里的人类女子；如今，她正引领着一场席卷整个兽人大陆的饮食革命。
"师父，接下来我们做什么？"阿灰兴奋地问。
米小桃微笑着看向远方："回家，继续经营我们的餐馆和学院。然后..."她眨眨眼，"也许该写一本《兽人世界美食大全》了。"
月光下，赤焰晶在她的口袋中微微发亮，仿佛预示着更加精彩的冒险还在前方等待。
（三）
"用力！再用力！左边抬高一点！"
米小桃站在梯子上，指挥着一群熊族学徒悬挂"兽人大陆烹饪学院"的招牌。阳光透过新漆的窗户洒进大厅，照亮了整齐排列的厨具和炉灶。三个月前那场轰动王城的美食大赛胜利，为她赢得了狮族王室的全力支持。
"师父，招牌挂好了！"阿灰仰着头喊道，狼尾巴兴奋地摇晃着。
米小桃爬下梯子，后退几步欣赏成果。从一间小木屋餐馆到如今的正式学院，这一路走来简直像梦一样。她拍了拍手上的灰尘，突然被一个毛茸茸的身影撞了个满怀。
"米大师！米大师！"一个兔族小女孩紧紧抱住她的腿，红眼睛闪着光，"我真的能在这里学习做甜点吗？妈妈说我是全族的希望！"
米小桃蹲下身，平视着小兔子："当然可以，小糖豆。每个人都有学习美食的权利。"她揉了揉对方柔软的长耳朵，心里却泛起一阵酸楚。自从大赛后，各族兽人纷纷将最有潜力的年轻人送到她的学院，这份期待沉甸甸地压在她肩上。
"师父，第一批学生名单整理好了。"豹族药剂师艾拉走过来，手里捧着一卷厚厚的羊皮纸，"五十名正式学员，来自二十七个不同种族。还有一百多人在候补名单上。"
米小桃接过名单，眉头不自觉地皱了起来。这么多学生，而教学资源却捉襟见肘——特别是那些神奇的魔法香料，在大量实验和教学使用后，库存已经所剩无几。
"艾拉，我们剩下的赤焰晶还能用多久？"
豹族女子叹了口气："按目前消耗速度，最多撑两周。银叶草稍微多点，但也不超过一个月。"
米小桃咬了咬下唇。没有这些核心材料，许多特色课程将无法开展。她转向艾拉："我记得你说过，狮族皇家图书馆可能有关于魔法香料的记载？"
"理论上是的，但那些古籍通常不对平民开放..."
"我现在可是皇家美食顾问，"米小桃眨眨眼，"应该有点特权吧？"
当天下午，米小桃就站在了皇家图书馆巨大的橡木门前。狮族卫兵恭敬地为她推开沉重的门扉，扑面而来的是羊皮纸、墨水与古老木材混合的气息。
"米大师！"一位年迈的龟族学者慢悠悠地迎上来，"听闻您要查阅魔法香料的相关资料？老朽可以为您引路。"
在龟族学者的带领下，米小桃来到了图书馆最深处的"秘法厅"。这里的书架直抵天花板，陈列着无数用奇异文字书写的古籍和卷轴。
"这些是...食谱？"米小桃惊讶地发现一整面墙都摆放着烹饪相关的记载。
"不仅仅是食谱，"老龟人用拐杖指了指墙上一幅巨大的壁画，"这是三千年前'兽神盛宴'的记载。传说中，兽神们用蕴含天地灵力的食材创造了各族的祖先。"
米小桃凑近观察壁画，心跳突然加速。壁画上描绘的并非简单的烹饪场景，而是一种近乎仪式的过程——兽神们将各种发光的香料融入巨大的釜中，创造出一道道璀璨的美食。
"这是什么？"她指向壁画中央一团模糊的金色图案。
老龟人眯起眼睛："啊，那是传说中的'灵魂香料'，据说能连接万物之灵。但已经失传数千年了..."
"灵魂香料..."米小桃喃喃重复，感到一阵奇异的熟悉感，仿佛这个词触动了记忆深处的某根弦。
正当她准备进一步询问时，一阵急促的脚步声传来。阿灰气喘吁吁地冲进秘法厅："师父！有个东方来的商人带着一整船的香料要找您！他说...他说有您急需的东西！"
米小桃匆匆告别老龟人，跟着阿灰返回学院。前院里，一位身材修长的鹤族男子正优雅地品茶。他穿着东方风格的长袍，羽毛洁白如雪，头顶一抹鲜红的冠羽格外醒目。
"久仰米大师大名，"鹤族商人起身行礼，声音如清泉般悦耳，"在下云翔，来自翡翠群岛的香料商人。"
米小桃的视线立刻被他身旁的箱子吸引——那里散发出数十种熟悉又陌生的香料气息。
"云翔先生，听说您有我需要的东西？"
鹤族商人微微一笑，打开一个精致的玉盒："赤焰晶的精粹，经过东方秘法提纯，效力是普通赤焰晶的十倍。"
米小桃小心地捏起一小撮红色粉末，仅仅是接触皮肤就让她感到一阵温暖的刺痛。这绝对是顶级品质！
"这...这太珍贵了！"她声音发颤，"您想要什么交换？"
云翔的眼中闪过一丝神秘的光芒："米大师的食谱固然珍贵，但这次我想邀请您亲自走一趟香料之路。"
"香料之路？"
"不错，"云翔展开一幅航海图，"下个月是东方群岛十年一度的香料丰收季。我想邀请米大师和您的得意弟子们随我的船队一同前往，沿途收集稀有香料，最终抵达翡翠群岛参加'万灵宴'。"
米小桃盯着航海图上那些陌生的地名，心跳加速。这不仅是解决香料危机的机会，更是探索兽人世界美食文化的绝佳途径！
"我需要考虑一下，"她最终说道，"这关系到整个学院的运作。"
云翔优雅地点头："当然。三日后我的船'珍珠号'将在银沙湾启航，期待您的决定。"
当晚，米小桃召集核心团队开会。阿灰第一个跳起来支持："师父，这太棒了！我们可以收集到全大陆的香料！"
"但也危险重重，"艾拉冷静地指出，"海上风暴、海盗、未知的疾病...更别说离开这么久，学院怎么办？"
米小桃沉思良久："我们可以把学院分成两部分。艾拉，你留下来负责基础课程教学；阿灰和其他几个高级学徒跟我出海。这样既能保证学院运转，又能带回新的知识。"
三天后，朝阳刚刚染红海面，米小桃和她的五人学徒团队登上了停泊在银沙湾的"珍珠号"。这是一艘造型优雅的三桅帆船，船身漆成翡翠色，船头雕刻着鹤首图案。
"欢迎 aboard，米大师！"云翔在甲板上迎接他们，"您的舱房已经准备好了。"
米小桃正要回应，突然注意到船上水手们的异样——他们虽然都是兽人，但种族混杂，而且大多带着伤疤或烙印，眼神警惕而凶狠。
"云翔先生，您的船员...很特别啊。"她小声说道。
鹤族商人笑容不变："海上生活不易，我从不问水手们的过去，只要他们遵守我的规矩。"
米小桃点点头，但心里已经拉响了警报。她悄悄叮嘱阿灰和其他学徒提高警惕。
起锚后，珍珠号缓缓驶出港湾，迎着朝阳向东航行。米小桃站在船尾，望着渐渐远去的陆地，一种既兴奋又忐忑的情绪在胸中翻涌。
"第一次出海？"云翔不知何时站在了她身旁。
"第一次在这个世界出海，"米小桃下意识回答，随即意识到失言，赶紧补充，"我是说，这么远的航行是第一次。"
云翔似乎没有注意到她的口误，指向远方："前方是香料之路的第一站——月光湾，盛产银叶草和夜光藻。我们会在那里停留两天。"
航行出奇地顺利。米小桃很快适应了船上生活，甚至开始在摇晃的厨房里教学生们如何用船上有限的食材烹饪。水手们起初对这群"旱鸭子"嗤之以鼻，但在尝过米小桃特制的"航海炖菜"后，态度明显好转。
第五天傍晚，米小桃正在舱房整理笔记，突然感到船身剧烈一晃。紧接着，雷声轰鸣，暴雨倾盆而下。
"风暴！所有人固定好货物！"甲板上传来水手长的吼声。
米小桃赶紧收好笔记，冲上甲板。眼前的景象让她倒吸一口凉气——原本平静的海面变成了翻滚的墨色深渊，闪电如利剑般劈开漆黑的天空，暴雨几乎让人睁不开眼。
"这不是普通的风暴！"云翔抓住桅杆大喊，"有魔法波动！"
话音刚落，一道闪电直击主桅，整艘船剧烈倾斜。米小桃脚下一滑，眼看就要被甩出船舷，千钧一发之际，阿灰扑过来抓住了她的手腕。
"师父！抓紧！"
米小桃死死抓住栏杆，突然注意到海水中泛着诡异的蓝光。更奇怪的是，她随身携带的香料包开始发烫，隔着布料都能感到热量。
一个疯狂的念头闪过脑海。她挣扎着取出香料包，在狂风中艰难地打开——里面的赤焰晶和银叶草竟然在发光！
"魔法共鸣..."米小桃想起老龟人的话，突然明白了什么。她抓起一把混合香料，不顾阿灰的惊呼，将它们撒向汹涌的海浪。
不可思议的事情发生了——香料接触海水的瞬间，一道金色光幕从海面升起，形成半圆形的护罩笼罩了整艘船。风暴仍在肆虐，但再也无法撼动珍珠号。
"灵魂香料..."云翔震惊地看着这一幕，"你能操控灵魂香料？"
米小桃自己也惊呆了。她只是本能地觉得应该这么做，却不知为何会有如此效果。
风暴逐渐平息，船员们敬畏地看着米小桃，仿佛她是某种神明代言人。云翔的表情则复杂得多——惊讶中混合着某种...期待？
第二天清晨，阳光重新洒满甲板。珍珠号安全抵达了第一个停靠港——月光湾。这是一个半月形的天然良港，岸边建筑多为白色石材，在阳光下闪闪发光。
"米大师，"云翔在登陆前拦住了她，"昨晚的事...您不觉得应该解释一下吗？"
米小桃紧张地绞着手指："我也不知道发生了什么，就是...感觉应该那么做。"
鹤族商人凝视她许久，突然单膝跪地："米小桃大师，请原谅我的欺瞒。我并非普通商人，而是翡翠群岛的王子。这次航行是为了寻找能唤醒群岛沉睡守护者的'灵魂厨师'。"
米小桃瞪大眼睛："什么？"
"三千年前，兽神盛宴的最后，灵魂香料失散四方，群岛的守护者随之沉睡。"云翔的声音充满敬畏，"只有能与香料共鸣的厨师，才能重新调制出唤醒守护者的盛宴。昨晚您展现的能力...就是传说中的香料共鸣！"
米小桃脑中一片混乱。她只是个意外穿越的美食博主，怎么会是什么"灵魂厨师"？但昨晚的经历，还有她对香料那种奇妙的感应...确实无法用常理解释。
"我需要时间消化这些，"她最终说道，"但不管怎样，我答应过帮你收集香料，这个承诺不变。"
云翔感激地点头："足够了。在月光湾，您会发现许多有趣的食材。"
踏上月光湾的白色沙滩，米小桃深吸一口气。海风带着咸味和某种甜香，远处市集的喧闹声隐约可闻。这趟旅程远比她想象的复杂，但同时也更加诱人了。
"师父！"阿灰兴奋地跑过来，"市集上有好多没见过的海鲜和香料！还有个老龟人说认识您要找的'银叶草'！"
米小桃微笑着跟上徒弟。无论前方有什么奇遇在等待，至少此刻，她将在这个神奇的世界继续她的美食探险。而关于"灵魂厨师"的秘密...或许答案就藏在这香料之路的某个角落。
（四）
月光湾的市集比米小桃想象中还要热闹。白色石材铺就的广场上，数百个摊位呈放射状排列，每个摊位都撑起色彩鲜艳的帆布遮阳篷，远看像一片盛开的花海。空气中弥漫着海盐、香料和烤鱼的混合香气，让她不自觉地深吸了一口气。
"师父，这边！"阿灰在前方招手，狼耳朵兴奋地抖动着，"那个卖银叶草的老龟人就在拐角处！"
米小桃加快脚步跟上，同时小心地护着胸前的随身小包——里面装着她最重要的物品：调味料、笔记本和那本从原来世界带来的古老食谱。自从发现魔法香料能与她产生共鸣后，她更加珍视这本一直陪伴她的旧书了。
老龟人的摊位毫不起眼，只是一块铺在地上的蓝布，上面摆着几个粗糙的陶罐。但当米小桃靠近时，老人突然抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光。
"终于来了，"老龟人的声音像是被砂纸磨过，"老朽等了您三千年。"
米小桃脚步骤然停住，心跳漏了一拍："您...认识我？"
"不认识，但认识您身上的气息。"老龟人颤巍巍地举起一个陶罐，"灵魂的香气，藏在这本不属于您的书里。"
米小桃的手不自觉地摸向小包。她从未向任何人提起过这本古老食谱的来历——那是她在原来世界的一家古董店里偶然购得的，只因为喜欢里面记载的几道失传菜式。
"您怎么知道我有这样一本书？"
老龟人没有直接回答，而是打开陶罐，取出一片闪着微光的银色叶子："真正的银叶草，只在满月之夜采摘，能照见灵魂的模样。"
米小桃接过叶片，指尖传来一阵清凉的刺痛。更奇怪的是，她包里的旧书突然开始发烫，烫得她几乎要叫出声来。
"师父？"阿灰担忧地看着她，"您脸色好白。"
"我没事，"米小桃强作镇定，转向老龟人，"这片银叶草我要了。另外...您能告诉我更多关于'灵魂香料'的事吗？"
老龟人露出一个几乎看不见的微笑："日落后来海蚀洞找我。带上您的书，和您的疑问。"
离开摊位后，米小桃心不在焉地逛着市集，采购了一些当地特产的海藻盐和月光贝。她的思绪完全被老龟人的话占据了——三千年？灵魂的香气？这本食谱到底隐藏着什么秘密？
"米大师！"云翔的声音将她拉回现实。鹤族王子优雅地穿过人群走来，"我找到了一些您可能感兴趣的香料。"
他展示了几种米小桃从未见过的香料：像星星一样的金色晶体、散发着薄荷香气的紫色粉末，还有一包看起来普通却在阳光下呈现七彩光芒的盐。
"这些是..."
"星辰砂、梦魇薄荷和彩虹盐，"云翔解释道，"都是月光湾独有的特产。特别是彩虹盐，传说能让人梦见最渴望的事物。"
米小桃小心地收下这些珍贵香料，突然注意到云翔身后有个黑影一闪而过——那是一个猫族兽人，动作敏捷得几乎像道影子，但米小桃还是捕捉到了对方盯着她小包的贪婪眼神。
"云翔，"她压低声音，"我们被跟踪了。"
鹤族王子面色不变，只是微微点头："从下船就注意到了。猫族密探，很可能是洛林伯爵的人。"
米小桃心头一紧。自从美食大赛后，她就知道伯爵不会善罢甘休，但没想到对方会派人跟踪到海上。
"艾拉，"她转向正在检查草药的豹族药剂师，"有什么办法能辨别我们中间是否有间谍吗？"
艾拉思考片刻："给我一点你的赤焰晶和银叶草，我可以调制一种测谎药剂。不过需要等到晚上才能生效。"
日落时分，米小桃借口研究新香料，独自带着那本古老食谱前往海蚀洞。洞穴入口隐藏在悬崖底部，只有退潮时才能进入。湿润的空气中弥漫着海藻和某种古老气息，让她想起小时候参观过的寺庙。
老龟人已经在那里等候，身旁燃着一盏发出蓝光的灯笼。
"把书放在石台上，"他指着洞穴中央一块平整的岩石，"让月光告诉我们真相。"
米小桃犹豫了一下，还是取出那本已经泛黄的食谱。当书页接触到石台的瞬间，一道月光恰好从洞穴顶部的缝隙射入，照在书页上。
不可思议的事情发生了——原本空白的扉页上，渐渐浮现出金色的文字！
"这是..."米小桃声音颤抖。
"灵魂食谱，"老龟人轻声说，"记载着连接两个世界的盛宴。"
米小桃借着月光阅读那些浮现的文字，心跳越来越快。这不仅仅是一本食谱，而是一份指引，记载着如何制作能"贯通世界之壁"的"灵魂香料"。而最后一味材料，竟然是她原来世界特有的"龙息椒"！
"我不明白，"她困惑地抬头，"如果这本书来自我的世界，为什么会记载这个世界的秘密？而且它明明是我几个月前才..."
"时间对灵魂而言，不过是条可以逆流而上的河。"老龟人神秘地说，"您以为自己是偶然来到这里的吗？"
米小桃突然感到一阵眩晕，脑海中闪过几个从未见过的画面：一座巨大的金色神殿、一场惊天动地的爆炸、一个哭泣的兽人小女孩被推入发光的门扉...
"三千年前，"老龟人继续道，"兽神之女带着灵魂食谱的一部分逃往异世界，为的是保护它不落入战争狂徒之手。现在，您带着它回来了。"
"你是说...我是那个兽神之女的后代？"米小桃难以置信地看着自己的双手——普通的人类双手，没有任何兽人特征。
老龟人摇摇头："灵魂不认血脉，只认印记。您身上有她的印记，这就足够了。"
正当米小桃想要追问更多时，洞外传来急促的脚步声。艾拉气喘吁吁地冲进来："米小桃！我们得立刻回船！洛林伯爵的舰队已经抵达港口了！"
米小桃迅速收起食谱，跟着艾拉跑向洞口。临别时，老龟人塞给她一个小袋子："最后的银叶草，月圆之夜服下，能照见您灵魂的真实模样。"
返回珍珠号的路上，艾拉简短解释了情况："阿灰发现那个猫族密探正在翻你的行李，我们用了测谎药剂，他承认是洛林派来的。伯爵不知怎么得知了灵魂香料的事，想抢在你之前找到它。"
米小桃握紧胸前的包，感到一阵后怕。如果那本食谱落入洛林之手...
当他们赶到码头时，情况比想象的还要糟糕。港口已经被十几艘悬挂狮族旗帜的战船包围，全副武装的士兵正在挨个搜查每艘商船。
"来不及了，"云翔从阴影处现身，"珍珠号已经被盯上。我们得另想办法离开。"
"分开走，"米小桃当机立断，"艾拉，你带着阿灰和其他学徒假装被捕，不要反抗。云翔，你有更重要的任务——带我去翡翠群岛。我必须找到制作灵魂香料的方法。"
"就我们两个？"云翔皱眉，"太危险了。"
米小桃从包里取出那本食谱："我有这个，还有老龟人给的提示。如果真如他所说，我是唯一能唤醒守护者的人，那么我必须继续前进。"
云翔凝视她片刻，突然单膝跪地："以翡翠群岛之名，我的生命将守护您的旅程。"
最终计划确定：大部分成员假装被捕，分散洛林的注意力；米小桃和云翔则搭乘一艘不起眼的渔船秘密离港，绕道前往翡翠群岛。
临别前，阿灰紧紧抱住米小桃："师父，一定要小心！我会拖住那些混蛋，等您回来！"
米小桃强忍泪水，揉了揉狼族青年的耳朵："好好照顾大家。等我找到灵魂香料的秘密，我们就再也不用害怕洛林这样的恶棍了。"
借着夜色的掩护，米小桃和云翔成功溜上一艘准备夜捕的小渔船。当船缓缓驶离月光湾时，米小桃站在船尾，望着渐行渐远的灯火，心中五味杂陈。
她原本只是个热爱美食的普通人，莫名其妙穿越到这个兽人世界，白手起家建立了自己的事业。而现在，她竟然背负着唤醒什么守护者、连接两个世界的使命？
"云翔，"她轻声问道，"你真的相信我是那个'灵魂厨师'吗？"
鹤族王子正在调整风帆，闻言转过头来："米大师，您能在风暴中操控香料魔法，能让古老食谱显现秘密，还能让最凶悍的兽人为您的食物流泪...如果这都不算灵魂厨师，那什么才算呢？"
米小桃苦笑着摇摇头，从包里取出那本食谱。在月光下，她再次翻到扉页，这次注意到右下角有一个小小的印记——那是一个她从未留意的符号，看起来像是某种兽爪与调羹的组合。
"这是什么标志？"
云翔凑过来看了一眼，突然瞪大眼睛："这是...翡翠群岛的守护者印记！传说中只有守护者认可的厨师才能使用这个标记！"
米小桃感到一阵电流般的战栗穿过全身。越来越多的线索表明，她与这个世界的联系远比想象中深刻。而那味缺失的材料"龙息椒"，则暗示着她或许需要回到原来的世界才能完成灵魂香料...
渔船在月光下平稳航行，朝着东南方向的翡翠群岛前进。米小桃不知道前方等待她的是什么，但有一点她很确定——她的美食冒险，才刚刚开始。
（五）
黎明前的海面漆黑如墨，只有渔船上的风灯在无尽黑暗中划出一小圈昏黄的光晕。米小桃紧抓着湿滑的船舷，努力适应着海浪的每一次颠簸。三天了，自从逃离月光湾，她和云翔就一直在这艘不足十米长的小渔船上颠沛流离。
"看到火光了吗？"云翔的声音从船头传来，被海风吹得断断续续。
米小桃眯起眼睛向远处望去——在东南方向的海平线上，隐约有几点闪烁的光亮。"那是...洛林的船？"
"比想象的还要近。"云翔调整风帆的角度，鹤族特有的夜视能力让他能看清远处的威胁。"至少五艘战船，呈扇形包围过来。"
米小桃的心沉了下去。他们的小渔船速度有限，补给也即将耗尽，如果被洛林的舰队发现...
"我们得改变航线。"她迅速做出决定，指向西南方一片浓密的雨云区，"往那边走，借助风暴掩护。"
云翔皱眉："那会让我们偏离翡翠群岛的方向。"
"总比被抓住强。"米小桃已经转向船舱，开始收拾最重要的物品——那本古老食谱、剩余的香料和老龟人给的银叶草。"再说，风暴区域说不定会有岛屿可以暂避。"
云翔犹豫片刻，最终点头同意。他熟练地调整帆索，小渔船随即转向，朝着那片电闪雷鸣的海域驶去。
随着距离拉近，风暴的威力逐渐显现。原本平静的海面变成了翻滚的山峦，雨水如鞭子般抽打在脸上。米小桃用油布裹紧背包，死死抱住主桅杆。每一次浪头打来，都像是要将这叶小舟彻底吞没。
"抓紧！"云翔突然大喊。
一道巨浪如山般压来，米小桃只来得及深吸一口气，就被冰冷的海水完全淹没。世界在旋转，耳边只有水流轰鸣。就在她以为自己要窒息时，渔船奇迹般地从浪涛中挣脱出来，重新浮上海面。
"云翔！"她咳嗽着呼喊。
"在这！"鹤族王子的声音从舵轮处传来，虽然浑身湿透，但看起来无碍。"看前面！"
透过雨幕，米小桃隐约看到了一座岛屿的轮廓——陡峭的黑色悬崖像利剑般刺破海面，山顶处隐约有建筑遗迹。
"那里！我们可以暂避！"
渔船艰难地靠近岛屿，最终在一个半隐蔽的小海湾找到落脚点。当船底擦过沙滩的瞬间，米小桃几乎要跪下来亲吻陆地。风暴仍在肆虐，但至少他们暂时安全了。
"这岛...不在地图上。"云翔环顾四周，眉头紧锁。"翡翠群岛附近的所有岛屿我都记得，但这里..."
米小桃拧干衣角的水，抬头看向山顶的遗迹："或许正是因为它不在地图上，才能保存至今。我们上去看看？"
云翔点头，从船舱取出两把短刀，递给米小桃一把："以防万一。"
攀登湿滑的悬崖绝非易事，尤其是暴风雨中。米小桃的双手被锋利的火山岩割出数道口子，但她咬牙坚持着。有什么在召唤她——或许是山顶那座沉默的建筑，又或许是体内某个沉睡的声音。
当两人终于抵达山顶时，风暴恰好减弱，乌云散开处，一束月光如舞台聚光灯般照亮了眼前的建筑——那是一座古老的神庙，或者更准确地说，是一座厨房与神庙的结合体。入口处的石柱上雕刻着各种厨具与食材的图案，中央大门上方则是一个巨大的兽爪与调羹标志。
"这是..."云翔的声音充满敬畏，"传说中的'圣厨殿'！兽神之女的私人厨房！"
米小桃不由自主地迈步向前，仿佛被无形的线牵引着。当她触碰石门时，上面的符文突然亮起蓝光，伴随着低沉的轰鸣，厚重的石门缓缓开启。
"它认你。"云翔低声道，"只有灵魂厨师才能唤醒沉睡的圣厨殿。"
踏入殿内，米小桃惊讶地发现，尽管外表破败，内部却保存完好。中央是一个巨大的石制料理台，周围环绕着各种她从未见过的厨具——会发光的砧板、自动调节火候的炉灶、永远锋利的刀具...
但最引人注目的是墙壁上的壁画——它们记录了三千年前那场被称为"大分裂"的战争。米小桃一步步走过长廊，看着壁画讲述的故事：
兽神们用灵魂香料创造了兽人各族；不同种族为争夺香料控制权而分裂；战争爆发，兽神之女带着部分配方逃离；最后，一道巨大的光柱将世界一分为二...
"这就是为什么兽人世界没有完整的美食文化..."米小桃恍然大悟，"因为灵魂香料的配方在大分裂时失落了，而它正是所有烹饪技艺的源头！"
云翔站在最后一幅壁画前，面色凝重："这幅画显示兽神之女逃往了'无灵之界'...那应该就是你的世界，米小桃。"
米小桃心跳加速，她突然想起老龟人给的银叶草。"云翔，我想尝试一件事。"
她取出那片闪着微光的叶子，毫不犹豫地放入口中。叶子入口即化，一股清凉的液体顺着喉咙流下，随即化作烈火般的热流涌向四肢百骸。
"米小桃！"云翔惊呼，但为时已晚。
世界在旋转、融化、重组。米小桃感到自己的意识被撕成两半——一半仍是现代美食博主，另一半却变成了一个有着兽耳和尾巴的小女孩，正惊恐地看着周围燃烧的神殿...
"快走！带着食谱走！"一个高大的狼形兽人推着她向发光的门户，"去无灵之界藏起来，等时机成熟再回来！"
"父亲！我不能丢下你！"小女孩哭喊着，怀里紧抱着一本金色封面的书。
"记住，只有纯净的灵魂才能重组香料，唤醒守护者..."
场景切换，米小桃又看到自己——现代的自己——正在古董店里翻阅那本古老食谱，而店主是个模糊的身影，说着"这本书似乎一直在等您这样的主人..."
"米小桃！醒醒！"
云翔的呼唤将她拉回现实。米小桃发现自己躺在地上，全身被汗水浸透，而云翔正焦急地拍打着她的脸颊。
"我...我看到了..."她声音嘶哑，"我就是她...兽神之女的转世。那本食谱...是我带到人类世界的..."
云翔扶她坐起："老龟人说过，灵魂不认血脉。无论前世如何，现在的你就是米小桃，是我们的灵魂厨师。"
米小桃深吸几口气，感觉意识逐渐清晰。更奇妙的是，她脑海中多了一些记忆片段——关于灵魂香料的配方，关于圣厨殿的秘密...
"我知道缺少什么了！"她突然站起来，"龙息椒！那是灵魂香料最后一种材料，只生长在我的世界！"
她冲向料理台，在角落里发现了一块刻满符文的小石板。当她的手触碰到石板时，符文再次亮起，显现出一份完整的配方：
「灵魂香料：赤焰晶为骨，银叶草为血，星辰砂为魂，梦魇薄荷为息，彩虹盐为泪，龙息椒为心...」
"果然..."米小桃喃喃道，"没有龙息椒，香料就不完整。"
正当两人沉浸在发现中时，殿外突然传来尖锐的哨声。云翔脸色大变："是翡翠群岛的警报！洛林的舰队找到这里了！"
他快步走到殿外一处高台，从怀中取出一个小巧的贝壳号角吹响。片刻后，一只通体雪白的海鸥穿过雨幕飞来，脚上绑着信筒。
云翔迅速阅读信件，表情越来越凝重："是留守珍珠号的船员发来的。洛林抓住了阿灰和其他学徒，正在严刑逼问我们的去向...他们可能撑不了多久。"
米小桃如遭雷击。阿灰和其他学徒是她一手带出来的，就像家人一样。而现在，他们正因为自己而受苦...
"我们得去救他们。"她毫不犹豫地说。
"那翡翠群岛呢？守护者呢？"云翔反问，"如果洛林得到灵魂香料的秘密..."
米小桃陷入痛苦的抉择。一边是忠诚的学徒们，一边是关乎整个兽人世界的使命。她看向手中的石板，又想起壁画上那场因香料而起的战争...
"或许...或许有别的办法。"她突然抬头，眼中闪烁着决然的光芒，"云翔，你能联系到其他支持我们的势力吗？"
鹤族王子思索片刻："月光湾的老龟人说过，东方海域的鲸族长老一直反对洛林这样的陆地贵族。如果能得到他们的帮助..."
"那就这么办。"米小桃迅速做出决定，"你去联系鲸族，我去救阿灰他们。"
"太危险了！"云翔抓住她的手腕，"洛林正等着你自投罗网！"
米小桃轻轻挣脱，从料理台上取下一把闪着寒光的厨刀："我不是去送死，我是去做交易。洛林想要的无非是灵魂香料的秘密..."
"你要把配方给他？"云翔难以置信地问。
"当然不。"米小桃露出一个狡黠的微笑，"我要给他一个'特制版本'。圣厨殿里有足够的材料让我调制一份...特别的香料。"
云翔明白了她的意图，既担忧又钦佩："你确定要冒这个险？"
米小桃已经开始收集材料，动作熟练得仿佛做过千百遍："云翔，美食的真谛是什么？是分享，是温暖，是带给人们幸福。如果连自己的人都保护不了，算什么灵魂厨师？"
鹤族王子注视她片刻，突然深深鞠躬："如您所愿，我的主厨。我会以最快速度联系鲸族，三天后在月光湾汇合。"
米小桃点点头，已经全神贯注于她的"特制香料"制作。当云翔转身离去时，她轻声补充："如果三天后我没出现...你就带着完整配方去翡翠群岛，完成唤醒守护者的使命。"
云翔的脚步顿了顿，但没有回头，只是举起手做了个复杂的手势——那是鹤族表示最高敬意的姿势。
风暴已经停息，月光重新洒满圣厨殿。米小桃站在古老的料理台前，开始调制她人生中最重要的一道"料理"。厨刀在月光下闪烁，各种珍稀香料在她手中融合...
"洛林伯爵，"她对着虚空低语，"你不是想品尝灵魂香料吗？我保证...这将是你永生难忘的一餐。"
（六）
黎明时分，米小桃站在小岛最高处，眺望远处的海平线。经过整夜的调制，她腰间的皮囊里已经装好了特制的"灵魂香料"——表面看与真品无异，实则暗藏玄机。晨光中，她最后检查了一遍装备：锋利的厨刀、几包基础调味料、那本古老食谱，以及从圣厨殿带出来的一小袋真正灵魂香料碎片。
"希望云翔能及时带来鲸族的支援。"她自言自语，将一绺散落的头发别到耳后。
根据云翔留下的信息，洛林的舰队应该在西北方向的一个小海湾建立了临时营地。米小桃深吸一口气，踏上了通往海滩的小路。她不是战士，甚至不是这个世界的原住民，但此刻，她比任何时候都清楚自己必须做什么。
接近正午时，米小桃终于看到了飘扬的狮族旗帜。洛林的营地比她想象的还要庞大——十几艘战船围成一个半圆，岸上搭起了数十顶帐篷，中央的空地上竖着一个木笼，隐约能看到里面关押的身影。
"阿灰..."米小桃的心揪紧了。她强迫自己冷静下来，观察营地布局。卫兵巡逻的路线、关押学徒的位置、洛林可能所在的主帐...每一个细节都可能是成败的关键。
最终，她决定采用最直接的方式——光明正大地走进去。
"站住！什么人？"一个狮族卫兵发现了从树林中走出的米小桃，长矛立刻对准了她。
米小桃高举双手："告诉洛林伯爵，米小桃来谈笔交易。"
卫兵们面面相觑，显然没想到她会自投罗网。很快，米小桃被带到了一顶华丽的帐篷前。帐帘掀起，洛林伯爵踱步而出，金色的鬃毛在阳光下闪闪发光，脸上挂着胜券在握的笑容。
"米大师，真是...出人意料的勇气。"他的声音如丝绸般滑腻，"或者该说是愚蠢？"
米小桃直视他的眼睛："放了阿灰和其他学徒，我给你灵魂香料的配方。"
洛林挑眉："哦？这么简单？"他突然大笑起来，"你以为我会相信吗？你宁愿冒险来救人，却愿意交出最重要的筹码？"
"因为配方对你而言只是权力工具，"米小桃冷静回应，"而他们对我而言是家人。"
洛林的笑容消失了。他眯起眼睛，绕着米小桃缓缓踱步，像狮子审视猎物："证明给我看。把配方拿出来。"
米小桃从腰间解下皮囊，小心翼翼地倒出一小撮红色晶体——那是她在圣厨殿调制的仿制品，融合了赤焰晶的外观、银叶草的气息，但核心处藏着梦魇薄荷和反转符文。
洛林接过晶体，狐疑地嗅了嗅，随后招手唤来一个猫族侍从："试试。"
猫族兽人战战兢兢地舔了一下晶体，瞬间，他的瞳孔扩大，肌肉鼓起，爪子伸长了一倍。"大人！我感觉...充满力量！"他难以置信地看着自己的变化。
洛林眼中闪过贪婪的光芒，但很快又恢复警惕："效果持续多久？"
"视体质而定，"米小桃面不改色地撒谎，"至少半天。完整配方效果更持久。"
伯爵沉思片刻，突然露出狡黠的笑容："米大师，不如我们按兽人传统来解决如何？一场'食战'——你赢了，我放人；我赢了，你给我完整配方并成为我的私人厨师。"
米小桃心跳加速。食战是兽人世界解决争端的高贵方式，双方用美食一决高下，败者必须服从胜者的条件。这比直接对抗更有利，但风险同样巨大。
"我接受。但我要先确认学徒们的安全。"
洛林优雅地挥手，卫兵将木笼推了过来。笼子里，阿灰和其他五个学徒伤痕累累，但看到米小桃时，他们的眼睛立刻亮了起来。
"师父！不要管我们！"阿灰抓着栏杆大喊，"他想要的是—"
一个卫兵用棍子猛击笼子，打断了他的话。米小桃强忍愤怒，向学徒们投去安抚的眼神："坚持住，很快就能回家了。"
食战的场地设在营地中央。洛林命人搭起两个简易灶台，各种食材和厨具摆在一旁。周围很快聚集了上百名兽人士兵，兴奋地等待着这场不寻常的对决。
"规则很简单，"洛林脱去华丽的外袍，露出里面的厨师装，"三道菜，由我的三位心腹评判。胜两局者赢。"
米小桃点头，卷起袖子，检查刀具。她注意到洛林那边摆满了珍稀食材——雪山羚羊肉、深海巨螯虾、百年松露...而她这边只有最普通的兽肉、野菜和基础调料。
"不公平！"笼子里的阿灰大喊，"他准备了特殊食材！"
洛林冷笑："食战考验的是厨艺，不是食材。米大师可以随时认输。"
米小桃深吸一口气："开始吧。"
号角响起，对决正式开始。第一道菜是前菜，考验刀工和调味。洛林动作优雅地处理着巨螯虾，将其切成近乎透明的薄片，摆成花朵造型。米小桃则选择了最普通的河鱼，用厨刀快速去骨切片，然后从随身小包中取出几片干香草。
"她在做什么？"围观的兽人们窃窃私语，"那些枯叶子能有什么味道？"
米小桃充耳不闻，专注地将香草研磨成粉，与海盐混合。当她的鱼片与洛林的虾刺身同时呈上时，三位评委——洛林最信任的狮族将领——明显对后者更感兴趣。
然而，当第一位评委尝了米小桃的鱼片后，表情突然变了。"这...这怎么可能？"他盯着那片看似普通的鱼肉，"明明是最普通的河鱼，却有着深海珍馐的鲜美！"
第二位评委也露出惊讶的表情："香草的苦涩完美中和了鱼肉的腥味，反而带出一种我从未尝过的层次感！"
洛林脸色阴沉地看着自己的虾刺身被冷落。第一局，米小桃胜。
第二道是主菜，考验火候掌握。洛林拿出了珍贵的雪山羚羊肉，用红酒和数十种香料腌制。米小桃则选择了最便宜的兽肋排，用石块搭了个简易烤架。
"她疯了吗？"一个熊族士兵嘀咕，"那种老肉至少要炖半天才能吃。"
米小桃却另辟蹊径，将肋排切成薄片，用木槌敲打至松软，然后快速烤制。当肉片接触滚烫石板的瞬间，她撒上了一种混合香料——那是她在圣厨殿发现的记忆中的配方。
香气瞬间爆发，如无形的波浪席卷整个营地。兽人们伸长脖子，鼻子不停抽动，连笼子里的学徒们都扒着栏杆张望。
"不可能..."洛林看着自己精心烹制的羚羊肉被晾在一边，而评委们争先恐后地品尝米小桃的烤肉片。"这是什么香料？"
"家常味。"米小桃淡淡回应。
第二局，米小桃再次胜出。按照规则，她已经赢了，但洛林突然拍案而起："三局两胜太草率了！再加一局甜点！"
营地内一片哗然。这明显违反规则，但无人敢反对伯爵。米小桃看着笼子里伤痕累累的学徒们，咬牙点头："好。"
甜点比试开始，洛林拿出了珍藏的月光蜂蜜和彩虹果，准备制作一道奢华的千层蛋糕。米小桃却只有几个野果和一小袋面粉。
"师父..."阿灰在笼子里担忧地低语。
米小桃环顾四周，突然注意到营地边缘有几丛不起眼的灌木。她快步走过去，摘了几片叶子回来。
"她在干什么？用杂草做甜点？"兽人们困惑不解。
米小桃将野果捣碎，加入面粉和切碎的叶子，揉成面团后分成小块，放在石板上烤制。与此同时，洛林的千层蛋糕已经初具规模，散发着诱人的甜香。
当成品呈上时，对比更加鲜明——洛林的金色蛋糕美轮美奂，米小桃的绿色饼干则朴实无华。
评委们先品尝了蛋糕，纷纷赞叹不已。轮到饼干时，他们明显不抱期待。然而，当第一块饼干入口，最年长的狮族将领突然瞪大眼睛，随后...流下了眼泪。
"这个味道..."他声音颤抖，"让我想起了小时候，母亲在冬夜里给我烤的草药饼干..."
另外两位评委也露出怀念的表情，仿佛被带回了遥远的童年。营地陷入了奇异的沉默，连洛林都震惊地看着这一幕。
"你做了什么？"他质问米小桃。
"记忆的味道。"米小桃轻声回答，"那种灌木叶含有特殊的成分，能唤起食用者最美好的回忆。"
胜负已分。洛林面色铁青，但在众目睽睽之下，他不得不遵守食战的传统。"放人。"他咬牙切齿地命令。
卫兵不情愿地打开笼子，阿灰和其他学徒踉跄地跑向米小桃，紧紧抱住了她。
"我们得立刻离开，"米小桃低声说，"去圣厨殿等云翔。"
然而，就在他们准备撤退时，洛林突然大笑起来："你以为这就结束了？"他打了个响指，一队骑兵从营地后方冲出，"我早就派人去摧毁那个破神殿了！没有灵魂香料，你什么都不是！"
米小桃血液凝固。圣厨殿里有她辛苦研究的成果，有完整的灵魂香料配方，还有...还有那个她没来得及完全探索的传送装置！
"阿灰，带着大家去海边找船，"她快速吩咐，"我必须回圣厨殿！"
"师父！太危险了！"
米小桃已经冲向营地边缘的一匹战马："如果云翔带援军来，告诉他去圣厨殿找我！"
她跃上马背，在所有人反应过来前冲了出去。身后传来洛林的怒吼和追兵的马蹄声，但她顾不上这些了。圣厨殿绝不能毁，那是连接两个世界的关键！
当米小桃赶到山顶时，眼前的景象让她心如刀绞——圣厨殿的入口已经被破坏，几个狮族工兵正在里面大肆打砸。她不顾一切地冲进去，推开那些破坏者，直奔中央料理台。
"住手！这是神圣的遗迹！"她试图阻止，但一个工兵粗暴地将她推倒在地。
背部撞击石台的疼痛让米小桃眼前发黑，但就在这时，她的手碰到了某个凸起的符文。一阵强烈的蓝光突然从石台中心爆发，瞬间充满整个圣厨殿。
"怎么回事？"工兵们惊慌失措地后退。
米小桃惊讶地看着蓝光中浮现的图案——那是一个复杂的圆形阵图，与她古老食谱最后一页的插图一模一样！
"跨界传送阵..."她恍然大悟，"兽神之女就是通过这个去了我的世界！"
蓝光越来越强，逐渐形成一个漩涡般的通道。米小桃感到一股强大的吸力，仿佛要将她拉入其中。透过光芒，她隐约看到了熟悉的景象——车水马龙的街道、闪烁的霓虹灯、她原来世界的模样！
"龙息椒..."她突然意识到，通道的另一端就有灵魂香料缺失的最后材料。如果现在穿越回去，她就能完成配方，真正唤醒守护者...
但身后传来阿灰和云翔的呼喊声——他们带着鲸族援军赶到了，而洛林的追兵也紧随其后。米小桃面临一个残酷的选择：立刻穿越回去寻找龙息椒，还是留下来保护学徒和圣厨殿？
她的手悬在光芒之上，犹豫不决。两个世界的景象在她眼前交替闪现，而时间，正在一分一秒地流逝...
（七）
传送阵的蓝光在米小桃眼前闪烁，如同诱惑的深渊。只需一步，她就能回到熟悉的现代都市，找到龙息椒完成灵魂香料配方，甚至...回到原来的生活。但身后学徒们的呼喊声像无形的绳索，将她牢牢拴在这个世界。
"师父！小心！"
阿灰的尖叫声让米小桃猛然回头。一支利箭破空而来，直指她的心口。时间仿佛凝固，她下意识抬手——令人震惊的是，传送阵的蓝光竟如活物般流动，在她面前形成一道光盾，箭矢撞上光幕后无力坠落。
"这..."米小桃难以置信地看着自己的双手，某种陌生的能量在血管中奔涌，既熟悉又陌生，像是沉睡已久的记忆突然苏醒。
"兽神在上！"一个浑厚的声音从殿外传来，"那是灵魂屏障！只有兽神血脉才能操控！"
米小桃转头看去，一个身高近三米的鲸族长老正大步踏入圣厨殿，云翔紧随其后。长老的皮肤呈深蓝色，布满神秘的白色纹路，眼睛如同深邃的海洋。他身后跟着数十名鲸族战士，正与洛林的追兵交战。
"米小桃！"云翔冲到她身边，鹤羽凌乱，"鲸族援军到了，但洛林的主力部队正在赶来，我们必须——"他突然停住，瞪大眼睛看着米小桃周围流转的蓝光，"你...激活了灵魂屏障？"
"我不知道怎么回事，"米小桃声音颤抖，"碰到传送阵后，这些光就..."
鲸族长老走近，突然单膝跪地，巨大的身躯让地面都微微震动："三千年了，兽神之女的力量终于重现世间。"
殿外的厮杀声越来越近，但现在米小桃的注意力全被长老的话吸引："您说什么？"
"没时间解释了，"长老站起身，"我们必须立刻撤离。洛林的军队中有黑暗祭司，他们能破坏灵魂屏障。"
米小桃看向仍在发光的传送阵，又看看浴血奋战的学徒们和鲸族战士。她深吸一口气，做出了决定。
"大家跟我来！"她跑向圣厨殿深处，蓝光如影随形，"我知道一条密道！"
在突然涌入脑海的记忆指引下，米小桃找到了隐藏在石台下的通道——那是三千年前兽神之女为紧急情况设计的逃生路线。当最后一名鲸族战士进入密道，她将双手按在墙上的符文处，蓝光再次涌现，将入口彻底封死。
"这能暂时阻挡他们，"她气喘吁吁地说，"密道通往海边，云翔，你的船还在吗？"
"珍珠号就在小岛东侧待命。"云翔搀扶着一个受伤的学徒，眼中满是疑问，"米小桃，刚才那是..."
"等安全了再解释。"米小桃打断他，带领众人沿着潮湿的隧道前进。奇怪的是，虽然从未走过这条路，她却对每个转弯、每个岔口都了如指掌，仿佛走了千百遍。
隧道出口隐藏在一片茂密的灌木后，出来就是小岛另一侧的小海湾。珍珠号果然静静停泊在那里，船员们看到云翔立刻放下小船接应。
当所有人安全登船，帆张满风驶离小岛时，米小桃终于松了一口气，瘫坐在甲板上。过度使用那股神秘力量让她精疲力尽，眼前一阵阵发黑。
"师父！"阿灰跪在她身边，毛茸茸的耳朵紧张地抖动着，"您没事吧？"
"只是...有点累。"米小桃勉强微笑，"大家...都安全了吗？"
"多亏了您，"阿灰声音哽咽，"但您看起来糟透了。"
鲸族长老走过来，巨大的阴影笼罩着米小桃："她消耗了太多灵魂之力，需要恢复。"他从腰间取出一个海螺容器，"喝下这个，深海精华能帮助你。"
米小桃小口啜饮着海螺中的液体，一股清凉的感觉立刻从喉咙扩散到全身，疲惫感减轻了不少。
"谢谢您，"她抬头看向长老，"您刚才说...兽神之女的力量？"
长老席地而坐，甲板发出不堪重负的吱呀声："三千年前，兽神之女艾莉娅是唯一能调和各族矛盾的和平使者。她创造的'和解盛宴'能让最敌对的部落坐在一起分享美食。"
"大分裂战争爆发时，"云翔接过话头，声音低沉，"艾莉娅带着灵魂食谱的一部分逃往异界，为的是不让它落入战争狂徒之手。传说她临行前发誓，终有一日会带着完整的配方归来，完成那场中断的和解盛宴。"
米小桃心跳加速，零碎的记忆碎片在脑海中闪现：金色神殿中的小女孩、燃烧的战火、被推入光门的恐惧...她颤抖着从怀中掏出那本古老食谱，现在它正散发着微弱的蓝光。
"所以我是...她的转世？"
"灵魂不分先后，只认印记。"长老用粗壮的手指轻触米小桃的额头，"你身上有艾莉娅的灵魂印记，这就是为什么你能操控灵魂屏障，为什么圣厨殿会为你开启。"
米小桃沉默良久。如果这是真的，那么她的穿越绝非偶然，而是某种命运的必然。那个在古董店向她推销食谱的模糊身影，很可能就是连接两个世界的关键。
"翡翠群岛的守护者，"她突然想起什么，"它一直在等待艾莉娅归来？"
"正是。"长老点头，"守护者赛菲罗斯是最后的兽神，大分裂后陷入沉睡。只有灵魂厨师用完整的灵魂香料烹制的和解盛宴才能唤醒它。"
米小桃苦笑着摇头："但我缺少龙息椒，配方不完整。"
云翔和长老交换了一个眼神："也许...不一定。"
在珍珠号的舱房里，鲸族长老从随身的贝壳容器中取出一种鲜红的辣椒："这是我们群岛火山口生长的'海焰椒'，虽不及传说中的龙息椒，但经过特殊处理后，或许能暂时替代。"
米小桃接过辣椒，小心地尝了一小片。火辣的感觉立刻在舌尖炸开，随后转化为一种奇特的清凉，最后留下一丝甘甜。确实与龙息椒有几分相似，但缺少那种直达灵魂的灼热感。
"可以一试，"她思索着，"如果能用彩虹盐中和它的海腥味，再配合双倍赤焰晶..."
阿灰突然插话："师父，您还记得在皇家图书馆看到的壁画吗？兽神盛宴上使用的香料是经过'灵魂淬炼'的。"
米小桃眼前一亮："你说得对！普通的混合是不够的，必须用灵魂之力激活它们的潜能！"
她立刻尝试调动体内那股新觉醒的力量。起初只是微弱的蓝光在指尖闪烁，但随着她集中精神，光芒逐渐增强，将海焰椒包裹其中。令人惊讶的是，辣椒的颜色开始变化，从鲜红转为金红，最后竟浮现出类似龙鳞的纹路！
"有效果了！"云翔惊呼。
米小桃却已经汗如雨下，这消耗远比想象中大。就在她即将坚持不住时，鲸族长老将宽厚的手掌放在她肩上，一股温和的力量注入她的身体。
"鲸族是灵魂之海的守护者，"他低声说，"我们的歌能安抚狂暴的灵魂。"
在长老的帮助下，米小桃完成了第一次"灵魂淬炼"。当光芒散去，她手中的海焰椒已经完全变了模样——晶莹剔透如红宝石，散发着温暖的能量波动。
"这...太神奇了。"米小桃小心地将淬炼后的辣椒放在银盘上，"虽然还不是真正的龙息椒，但已经接近了。"
接下来的航程中，米小桃一边恢复体力，一边学习控制新获得的能力。鲸族长老教她如何"聆听灵魂之歌"，云翔则分享了他所知道的关于守护者赛菲罗斯的一切。
"赛菲罗斯沉睡在翡翠群岛中央的圣泉下，"云翔站在船头，指向远处逐渐显现的绿色岛屿，"每十年，群岛的祭司们会举行仪式尝试唤醒它，但都失败了。"
"因为缺少灵魂厨师。"米小桃轻声说。
"更准确地说，缺少灵魂香料和和解盛宴。"云翔转头看她，眼神复杂，"米小桃，如果你真的是艾莉娅的转世，那么这场盛宴将不仅仅是唤醒守护者..."
"还会终结三千年的分裂。"米小桃完成了他未说完的话。这个认知让她既兴奋又恐惧。她只是个热爱美食的普通人，如何承担得起如此重大的使命？
珍珠号缓缓驶入翡翠群岛的主港。令米小桃惊讶的是，港口挤满了兽人——不仅有鹤族和鲸族，还有狼族、狐族、熊族，甚至几个狮族代表。他们中的许多人都带着伤，显然是逃离洛林暴政的难民。
"消息传得比我们想象的还快。"云翔皱眉，"整个兽人大陆都知道灵魂厨师归来了。"
米小桃紧张地整理着衣襟："他们期待什么？我现在连完整的配方都没有..."
"他们期待希望。"鲸族长老走到她身边，"三千年来第一次，各族兽人重新聚集在一起，不是因为战争，而是因为一个传说——兽神之女将带来和解。"
当米小桃踏上码头的木板时，港口突然安静下来。数百双眼睛注视着她，充满期待、怀疑、好奇...她深吸一口气，挺直腰板。
"我无法承诺立刻解决所有问题，"她的声音不大，但奇异地传遍了整个港口，"但我保证，会尽我所能完成那场三千年前中断的盛宴。"
短暂的沉默后，一个年迈的狐族妇人突然跪下："灵魂厨师归来，和平将至！"
很快，更多的兽人效仿，直到整个港口都跪伏在地。米小桃眼眶湿润，这一刻，她彻底接受了命运赋予她的角色——不仅是米小桃，也是艾莉娅的继承者，两个世界之间的桥梁。
夜幕降临，在鲸族长老的安排下，米小桃来到了圣泉旁。泉水清澈见底，深处隐约可见一个巨大的身影——那就是沉睡的守护者赛菲罗斯，形似巨龟与龙的结合体，覆盖着翡翠色的鳞片。
"明天月圆之时，"长老说，"我们将尝试唤醒它。你准备好了吗？"
米小桃望向泉水，又看看手中的食谱和海焰椒："还有一个测试要做。"
她找来了最信任的学徒和朋友们，在圣泉边架起简易炉灶。用淬炼过的海焰椒和其他材料，她开始尝试制作第一份"准灵魂香料"。
当香料在石臼中融合，发出璀璨的光芒时，米小桃感到体内的力量与之共鸣。她突然明白了"和解盛宴"的真正含义——不是简单的美食，而是融合了灵魂之力的祝福，能治愈最深的伤痕，弥合最久的分裂。
"明天，"她对着圣泉轻声承诺，"我会完成我们共同的使命。"
远处，初升的月亮又圆又大，洒下银色的光辉。米小桃不知道这个决定会将她带向何方，但她知道，无论结果如何，这趟穿越两个世界的美食之旅，已经彻底改变了她的命运。
（八）
黎明前的翡翠群岛笼罩在一片静谧的蓝灰色中。米小桃独自站在圣泉边，看着泉底沉睡的守护者赛菲罗斯。月光透过水面，在那翡翠色的鳞片上投下斑驳的光影，仿佛在呼吸一般微微起伏。
"睡不着？"
米小桃转身，看到云翔手持一盏散发着柔和蓝光的灯笼走来。鹤族王子换下了航海时的简装，穿着正式的鹤纹长袍，显得格外挺拔。
"太多事情要考虑，"米小桃揉了揉太阳穴，"明天就是月圆之夜了，但香料配方还是不完全。"
云翔在她身旁坐下："长老们说，海焰椒虽然能暂时替代龙息椒，但效果不稳定。你确定要冒险？"
米小桃没有立即回答。她取出那本古老食谱，在月光下翻开。自从圣厨殿的传送阵事件后，书页上浮现出越来越多以前看不见的内容——不仅是配方，还有艾莉娅零星的记忆片段。
"看这里，"她指向一段新出现的文字，"'灵魂香料的关键不在于材料本身，而在于调和者的心意。真正的和解来自理解与牺牲。'"
"听起来像是艾莉娅的手笔，"云翔轻声说，"传说她能在食物中融入情感，让食用者感受到她的心意。"
米小桃若有所思："在我的世界，我们称之为'用心烹饪'。最好的厨师不仅关注味道，更关注食物带来的情感连接。"
一阵微风拂过，带来远处海浪的声音。米小桃突然打了个寒战，某种不属于她的记忆碎片毫无预兆地闯入脑海——
金色的神殿中，年幼的艾莉娅躲在柱子后面，惊恐地看着一群身着黑袍的兽人围住她的父亲。"交出香料配方，"为首的黑袍兽人嘶声道，"否则兽人大陆将永远分裂！"
"绝不！"艾莉娅的父亲——一个高大的狼形兽神怒吼，"灵魂香料是用来团结各族的，不是满足你们权力的工具！"
接着是刺目的光芒、痛苦的尖叫，以及艾莉娅被推入传送阵前最后的画面——父亲被长矛刺穿的背影...
"米小桃！"云翔的呼唤将她拉回现实，"你还好吗？"
米小桃这才发现自己满脸泪水，双手紧紧攥着食谱，指节发白。"我看到了...艾莉娅的记忆。大分裂不是意外，而是一场谋杀。那些黑袍兽人...他们背叛了兽神，就为了夺取灵魂香料配方。"
云翔面色凝重："黑暗祭司...难怪长老们一直警告要小心洛林身边的黑袍顾问。"
天色渐亮，群岛开始苏醒。米小桃擦干眼泪，强迫自己回到当下。无论三千年前发生了什么，现在的她有责任完成艾莉娅未竟的事业。
"我们得开始准备了，"她站起身，"和解盛宴需要足够的食物供应全岛。"
回到临时搭建的厨房区，米小桃发现阿灰和几个学徒已经忙碌起来。各种食材堆积如山——新鲜的海鱼、丛林野味、时令蔬果，还有鲸族特供的深海珍品。但当她检查香料储备时，眉头立刻皱了起来。
"赤焰晶怎么少了这么多？"她问负责看管食材的兔族少女。
小兔子耳朵耷拉下来："对、对不起，米大师。昨晚有几个狐族代表说需要一些做仪式用，我、我以为..."
米小桃强压怒火。这不是小兔子的错，而是那些故意刁难的家伙在暗中使绊。自从她宣布要举办和解盛宴后，一些兽人代表就明里暗里表示不满，特别是那些与洛林交好的族群。
"没关系，"她安抚地摸摸小兔子的头，"去告诉云翔，让他派几个可靠的鲸族战士看守剩下的香料。"
整个上午，米小桃都在指导学徒们处理基础食材。虽然海焰椒的替代方案还不完美，但其他步骤必须提前准备。她亲自调配前菜用的酱料，将淬炼过的银叶草融入其中，让普通的野菜也能焕发惊人美味。
"师父，熊族代表要求见您，"阿灰走过来报告，"说是有'重要建议'。"
米小桃叹了口气，放下厨刀。自从被确认为灵魂厨师后，各种"重要人物"就络绎不绝地要求觐见，大多是为了显示自己的地位或讨要特殊待遇。
熊族代表是个毛发灰白的老者，拄着镶嵌宝石的拐杖，身后跟着两个年轻力壮的护卫。
"米大师，"他声音洪亮，"我族希望能负责盛宴的主菜部分。我们带来了上等的雪山牦牛肉，比那些海鱼更适合作为盛宴核心。"
米小桃保持礼貌的微笑："感谢您的好意，但和解盛宴的菜单已经确定了。每道菜都代表着不同族群的特产，象征着平等与融合。"
老熊脸色一沉："你是在拒绝熊族的好意？我们可是大陆最强大的种族之一！"
"正因如此，"米小桃不卑不亢，"您族的牦牛肉将作为主菜之一呈现，与鲸族的深海珍馐、鹤族的天空果实并列。没有谁高于谁，这正是和解的意义。"
老熊眯起眼睛，显然不习惯被反驳，特别是被一个人类女子。就在气氛变得紧张时，鲸族长老适时出现。
"老友，"他洪钟般的声音让地面都微微震动，"何必为难灵魂厨师？难道你忘了盛宴的传统——所有参与者平等分享？"
在鲸族长老的调解下，老熊最终悻悻离去，但米小桃知道这不会是最后一次冲突。回到厨房后，她发现学徒们正围在一起窃窃私语。
"怎么了？"
阿灰转过身，脸色难看："师父，有人破坏了我们的发酵面团。所有准备用来做主食的面团都被洒了盐，全毁了。"
米小桃检查了受损的面团，心沉了下去。重新发酵需要至少十小时，而距离盛宴开始只剩不到一天了。
"是那些黑袍兽人吗？"她低声问。
阿灰点头："有个学徒看到黑影溜进厨房，但追出去时已经不见了。"
米小桃握紧拳头。这些暗中破坏比公开挑衅更棘手，但她不能因此放弃。"改用速发面团，"她做出决定，"加入双倍分量的彩虹盐，它能加速发酵。"
就在她指挥学徒们抢救主食时，一个意外的访客到来——一个瘦小的蜥蜴族老妇人，拄着蛇头拐杖，身上挂满各种草药袋。
"灵魂厨师，"她的声音嘶哑如风吹枯叶，"老身带来了蜥蜴族的礼物——记忆苔藓。据说能帮助找回遗忘的往事。"
米小桃惊讶地接过那个小小的皮囊："这...正是我需要的。谢谢您。"
老蜥蜴神秘地笑了："不用谢我。是圣泉的守护者指引我来的。他说，你需要完整的记忆才能做出正确的选择。"
"正确的选择？"
"留下还是离开，"老蜥蜴意味深长地说，"这个世界还是那个世界。"
米小桃心头一震。她从未向任何人透露过自己对原来世界的牵挂，这个老妇人是怎么知道的？
没等她追问，老蜥蜴已经转身离去，只留下一句："月圆之时，一切自会分明。"
下午的准备工作在紧张的氛围中继续。米小桃一边监督各个烹饪环节，一边尝试用记忆苔藓激发更多艾莉娅的记忆。她将少量苔藓加入茶中饮用，随即被汹涌而来的画面淹没——
艾莉娅在圣厨殿调制第一批灵魂香料；她为争吵的各族首领举办小型宴会，看着敌对的兽人们因美食而放下戒备；最后是那个致命的夜晚，当她发现最信任的导师竟然就是黑袍首领时的震惊与心碎...
"师父！"阿灰的呼唤再次将她拉回现实，"您又走神了。豹族代表在等您确认甜点用的水果。"
米小桃摇摇头驱散残留的影像："抱歉，马上来。"
随着太阳西沉，准备工作进入最后阶段。米小桃开始调制最关键的灵魂香料。她将淬炼过的海焰椒与其他材料混合，小心地注入那股新获得的神秘力量。香料混合物开始发光，但光芒忽强忽弱，显然不够稳定。
"还是不行..."她咬着嘴唇，"缺少真正的龙息椒，效果太不稳定了。"
云翔走过来："也许不需要完美。历史上第一次和解盛宴也是用不完整的配方，但它依然改变了兽人大陆。"
米小桃摇头："那是因为艾莉娅倾注了全部心意。而我..."她声音低了下去，"我的心还分在两个世界。"
这是她第一次承认这个事实。无论她在这个世界承担了多少责任，内心深处，她仍然惦记着原来的生活——未完成的直播合约、等着她回来的家人、那个她经营多年的小餐馆...
"我理解，"云翔轻声说，"但月圆仪式马上就要开始了。你必须做出选择。"
米小桃望向窗外。夕阳已经染红了海面，第一颗星星在渐暗的天空中闪烁。不远处的圣泉边，兽人们开始聚集，期待见证守护者的苏醒。
她低头看着手中闪烁不定的香料，突然明白了老蜥蜴的话。要完成真正的和解盛宴，她必须先与自己和解，接受作为米小桃和艾莉娅的双重身份。
"我需要去圣泉一趟，"她做出决定，"在仪式开始前，我有些问题需要答案。"
当米小桃来到圣泉边时，大部分兽人已经聚集在广场上等待。泉水平静如镜，倒映着初升的满月。鲸族长老和几位祭司正在做最后的准备。
"米小桃，"长老看到她，微微点头，"时间快到了。"
"长老，"米小桃直视他的眼睛，"如果我通过传送阵回到原来的世界寻找龙息椒，还能回来吗？"
长老沉默片刻："传送阵需要巨大的能量。上次激活已经是奇迹。但..."他犹豫了一下，"守护者赛菲罗斯是空间之力的掌控者。如果它能苏醒，或许能帮你稳定通道。"
米小桃心跳加速："那么唤醒它是唯一的方法。"
"但风险很大，"长老警告，"如果香料不完整，仪式可能失败，甚至...危及你的生命。"
米小桃看向泉底沉睡的巨兽，又看看手中不稳定的香料。她想起艾莉娅的记忆，想起那些因分裂而受苦的兽人们，想起学徒们期待的眼神...
"我明白了，"她轻声说，"给我一点时间做最后准备。"
回到厨房，米小桃将核心团队召集起来——阿灰、云翔、艾拉和其他几个最信任的学徒。
"听着，"她直视每个人的眼睛，"我要尝试一件危险的事。海焰椒不够稳定，我需要真正的龙息椒。而唯一能找到它的地方..."
"是您的世界，"艾拉立刻明白过来，"但传送阵已经..."
"圣厨殿的传送阵只是其中之一，"米小桃解释，"根据艾莉娅的记忆，翡翠群岛应该还有一个备用传送点，就在圣泉底部。"
云翔倒吸一口气："你想在仪式中激活它？太危险了！"
"别无选择，"米小桃坚定地说，"但在此之前，我需要确保你们能继续准备盛宴，无论发生什么。"
她迅速布置了任务：阿灰负责主食的最后调整；艾拉监管香料安全；云翔协调各族代表；而她自己则将带着一小部分灵魂香料前往圣泉，尝试在仪式中建立两个世界的连接。
"如果我成功了，"她声音有些哽咽，"我会带着龙息椒回来完成盛宴。如果失败..."她顿了顿，"你们就用海焰椒继续，尽最大努力。"
阿灰突然抱住她，狼耳朵紧贴着头顶："师父，您一定要回来！"
米小桃揉了揉他的头发，强忍泪水："我会尽力的。"
当满月高悬夜空，盛大的唤醒仪式正式开始。数百名兽人代表围坐在圣泉周围，鲸族长老带领祭司们吟唱着古老的咒文。米小桃身着简单的白色厨师袍，站在圣泉边缘，手中捧着装有灵魂香料的水晶碗。
"时候到了，"长老宣布，"灵魂厨师将尝试唤醒守护者赛菲罗斯！"
全场寂静。米小桃深吸一口气，将香料撒入圣泉。金色的粉末接触水面的瞬间，整个泉水开始发光，越来越亮，直到所有人都不得不眯起眼睛。
米小桃感到体内的力量与泉水共鸣，越来越强。她闭上眼睛，集中精神呼唤传送阵的记忆。恍惚间，她似乎看到泉底浮现出一个熟悉的符文阵...
就在这时，一声尖叫打破了宁静。
"黑袍祭司！他们混进来了！"
混乱瞬间爆发。几个身着黑袍的身影从人群中冲出，直奔圣泉。其中一个高举匕首，显然是要打断仪式。
"米小桃，小心！"云翔的警告从远处传来。
但米小桃已经进入深度共鸣状态，无法轻易移动。眼看匕首就要刺向她，一道蓝光突然从泉水中射出，形成屏障挡住了攻击。
"艾莉娅..."一个黑袍祭司嘶声道，"三千年前你逃走了，今天必须死！"
米小桃睁开眼睛，惊讶地发现自己被蓝光完全包裹，而泉水中的光芒已经形成了一个漩涡状的通道。透过光芒，她再次看到了熟悉的城市景象——那是她的家乡！
"通道打开了..."她喃喃道。
"快！"鲸族长老大喊，"趁现在进去！我们会守住这里！"
米小桃犹豫了。这是她回到原来世界的机会，但也是极度危险的赌注——如果守护者没有苏醒，她可能永远无法回来完成使命。
黑袍祭司们疯狂地攻击着蓝光屏障，裂缝开始出现。没有时间犹豫了。
"我会带着龙息椒回来！"米小桃对朋友们喊道，"坚持住！"
说完，她纵身跃入发光的泉水中。一阵天旋地转后，她感到自己穿过某种薄膜，然后...
刺眼的阳光。汽车喇叭声。熟悉的城市气息。
米小桃摇晃着站起来，发现自己站在一条小巷里，对面正是她常去的那家古董店。她回来了。
但当她转头时，心沉了下去——身后的传送光芒正在迅速减弱。而在她手中，除了那本古老食谱，只有一小袋其他材料。最关键的是，她身上还穿着兽人世界的厨师袍，引来了路人好奇的目光。
"得赶快找到龙息椒，"她对自己说，"然后想办法回去。他们在等我。"
米小桃不知道的是，当她穿过传送阵时，一滴发光的液体从圣泉溅出，落在了那本古老食谱上。书页无声地翻动，最终停在一幅从未显现过的插图上——那是一个模糊的人影，站在古董店门前，手中捧着一株形似火龙的红辣椒...
（九）
熟悉的城市喧嚣如潮水般涌来，米小桃站在小巷口，一时恍惚。汽车喇叭声、手机铃声、人群的交谈——这些曾经习以为常的声音现在听起来竟如此陌生。她低头看了看自己——还穿着兽人世界的白色厨师袍，腰间挂着几个小皮袋，里面装着珍贵的香料和那本古老食谱。
"我回来了..."她喃喃自语，心脏在胸腔里狂跳。
但当她掏出手机查看日期时，血液几乎凝固——距离她穿越那天已经过去了整整六个月！
"半年？这怎么可能..."米小桃的手指颤抖着滑过屏幕，无数未接来电和消息通知几乎让手机卡死。最多的来自母亲，最后几条已经带着哭腔："小桃，你在哪？警察说...他们找到了你的露营装备...但没有人..."
米小桃眼眶瞬间湿润。她下意识地拨通母亲的电话，却在最后一刻停住了。该怎么解释这半年？说她穿越到了兽人世界？说她是什么灵魂厨师的转世？恐怕会被当成疯子。
"先找到龙息椒，"她强迫自己冷静下来，"然后再想办法解释。"
她转向小巷对面的古董店——那家她半年前偶然购得古老食谱的地方。店门依然如故，挂着"奇异古董"的招牌，窗玻璃后陈列着各种稀奇古怪的物件。
推门而入时，铃铛发出清脆的声响。店内光线昏暗，空气中漂浮着檀香和旧书的气味。柜台后，一个戴着圆眼镜的老人正在擦拭一个小雕像，头也不抬地说："随便看，不买勿碰。"
米小桃走近柜台："老板，您还记得我吗？半年前我在您这买了一本古老食谱..."
老人动作顿了一下，缓缓抬头。当他的目光落在米小桃身上时，嘴角勾起一个神秘的微笑："啊，兽神之女的继承者。我算着日子，你也该回来了。"
米小桃如遭雷击，后退半步："您...您知道？"
"知道？"老人轻笑，摘下眼镜，露出那双异常明亮的眼睛，"是我把那本食谱放到店里等你的，米小桃。或者说，艾莉娅。"
"您到底是谁？"米小桃声音发颤。
老人绕出柜台，身形突然变得高大，轮廓在昏暗光线中模糊了一瞬："我是赛菲罗斯的千万化身之一，守护者在人间的眼睛。"他的声音产生了微妙的变化，带着某种非人的回响，"三千年前，是我帮助艾莉娅逃到这个世界，也是我保管着最后的龙息椒种子。"
米小桃的视线落在老人——或者说守护者化身——的手上。他从口袋里取出一个小布袋，倒出一颗种子。那种子形如微缩的龙首，通体赤红，在昏暗的店内竟然散发着微弱的光芒。
"龙息椒..."米小桃几乎屏住呼吸。
"最后一株，"守护者将种子放在她掌心，"需要灵魂之血的浇灌才能生长。"
米小桃刚想问什么意思，突然听到店外传来异样的响动——像是某种动物在抓挠门板。守护者脸色一变，迅速拉上窗帘："他们找到你了。"
"谁？"
"洛林的爪牙。猫族密探有穿越世界屏障的能力，虽然很短暂。"守护者快步走向后门，"跟我来，店里不安全了。"
米小桃跟着守护者穿过杂乱的仓库，来到一个隐蔽的小院。院子里种满了各种奇异的植物，中央是一个小型温室。透过玻璃，米小桃看到里面有一株已经结果的龙息椒植株——约半米高，枝叶如翡翠，果实如红宝石，形态宛如一条腾飞的火龙。
"快进去，"守护者推开门，"摘取成熟的果实，然后..."
一声尖锐的猫叫打断了他。米小桃回头，看到三个猫族兽人已经翻墙而入，金色的瞳孔在昏暗中闪闪发光。他们比兽人世界的猫族更加瘦小，但动作敏捷得可怕。
"进去！"守护者挡在她面前，身形再次变化，皮肤浮现出翡翠色的鳞片纹路，"摘了果实立刻回翡翠群岛！赛菲罗斯等不了太久！"
米小桃冲进温室，反手锁上门。猫族密探已经开始攻击守护者化身，利爪与鳞片碰撞出刺耳的声音。她强迫自己专注于眼前的龙息椒植株——上面结了五颗果实，但只有一颗完全成熟，呈现出晶莹剔透的深红色。
小心翼翼地摘下那颗果实，米小桃感到一阵奇异的温暖从指尖蔓延。果实在她手中微微脉动，仿佛有生命一般。
"现在怎么回去..."她环顾四周，突然注意到温室角落的地面上刻着一个熟悉的符文阵——与圣厨殿的传送阵一模一样，只是小了许多。
外面的打斗声越来越激烈，伴随着家具碎裂的巨响。米小桃听到守护者化身的怒吼："快走！通道只能维持几秒！"
她毫不犹豫地站到符文阵中央，将龙息椒果实紧贴胸前。守护者化身撞破温室玻璃冲进来，满身是伤但依然站立。他用染血的手指在空中划出一个复杂符号，地面上的符文立刻亮起蓝光。
"记住，"他在光芒中大喊，"真正的和解来自理解与牺牲！"
一阵熟悉的拉扯感传来，米小桃再次被光芒吞没。最后一刻，她看到三个猫族密探也扑向传送阵，但只有两个成功进入光芒范围...
天旋地转。湿润的空气。海浪的声音。
米小桃重重摔在潮湿的石地上，浑身疼痛但奇迹般地没有受伤。她立刻检查手中的龙息椒果实——完好无损，甚至比之前更加明亮。
"师父！"阿灰的声音从不远处传来，"师父回来了！"
米小桃抬头，发现自己正在圣泉边的石台上，周围是激烈战斗后的惨烈景象——负伤的鲸族战士、破碎的武器、燃烧的旗帜...天空中，满月已经西斜，黎明即将到来。
"阿灰！发生了什么？"她挣扎着站起来，狼族青年立刻扶住她。
"洛林的大军袭击了群岛，"阿灰脸上有一道血痕，但眼睛亮得惊人，"他们说您逃走了，但我们知道您会回来！"
云翔和鲸族长老也赶了过来，两人都带着伤但神情振奋。"米小桃，"云翔抓住她的肩膀，"时间不多了，赛菲罗斯的能量正在急速衰减。如果黎明前不能完成仪式..."
米小桃看向圣泉。原本清澈的泉水现在呈现出病态的灰绿色，水底的守护者身影变得模糊不清。而在不远处的高台上，黑袍祭司们正与鲸族战士激战，洛林伯爵站在后方，金色的鬃毛在火光中格外醒目。
"我拿到了，"米小桃举起龙息椒果实，"现在完成灵魂香料！"
"厨房区被毁了，"鲸族长老沉声道，"大部分食材也..."
"不需要厨房，"米小桃坚定地说，"和解盛宴的核心是灵魂香料和心意。帮我争取时间，我来调制最后的配方！"
她迅速行动起来，从腰间的皮袋中取出其他材料：赤焰晶、银叶草、星辰砂、梦魇薄荷、彩虹盐，以及现在最珍贵的龙息椒。在石台上，她用一个石臼开始研磨这些材料，同时调动体内那股神秘的力量。
蓝光从她指尖流出，融入混合物中。香料开始发光，越来越亮，直到照亮了整个圣泉区域。战斗中的双方都不由自主地停下来，看向这奇异的一幕。
"阻止她！"洛林伯爵怒吼，"那是真正的灵魂香料！"
黑袍祭司们疯狂地冲向石台，但鲸族长老和云翔带领战士们组成人墙。米小桃专注于手中的工作，额头渗出细密的汗珠。随着每种香料的加入，她脑海中闪过相应的记忆片段——
赤焰晶：艾莉娅第一次在火山口采集这种晶体的敬畏；
银叶草：月光下与各族兽人少女一起歌唱的宁静夜晚；
星辰砂：仰望星空时对宇宙的无限遐想；
梦魇薄荷：在噩梦中被父亲推入传送阵的痛苦；
彩虹盐：为第一个和解成功而流下的喜悦泪水；
最后是龙息椒：在两个世界间挣扎的米小桃自己的记忆...
"原来如此..."她恍然大悟，"灵魂香料的真正配方不是材料本身，而是融入其中的记忆与情感！"
当最后一味材料融入，灵魂香料爆发出耀眼的金光，直冲云霄。米小桃感到体内的力量与香料完全共鸣，一种前所未有的清明感笼罩了她。在这一刻，她既是米小桃，也是艾莉娅；既是人类美食博主，也是兽人世界的灵魂厨师。
"和解盛宴现在开始！"她的声音奇迹般地传遍全岛，"所有愿意和平共处的生灵，请分享这灵魂的馈赠！"
她将发光的香料撒向圣泉，金光如雨点般落入水中。灰绿色的泉水立刻开始变化，先是清澈，然后呈现出璀璨的金绿色。泉底的守护者身影逐渐清晰，翡翠色的鳞片重新焕发光彩。
"不！"洛林伯爵推开护卫，亲自冲向米小桃，"我不会让你毁了一切！"
米小桃转身面对他，手中捧着剩余的灵魂香料："洛林，你追求的从来不是兽人族的荣耀，而是自己的权力。尝尝这个吧，它会让你看到自己真实的欲望。"
她将一撮香料吹向洛林。金光粉末接触他的瞬间，伯爵突然僵住，双眼瞪大。他看到了什么没人知道，但接下来的事情震惊了所有人——这个骄傲的狮族贵族，竟然跪倒在地，痛哭流涕。
"父亲...我错了...我不该听信那些谎言..."他喃喃自语，仿佛回到了童年。
与此同时，圣泉的水面开始剧烈翻腾。一个巨大的身影缓缓升起——守护者赛菲罗斯终于苏醒了！它形似巨龟与龙的结合体，通体覆盖着翡翠色鳞片，眼睛如同两颗明亮的星辰。
"三千年了..."它的声音如同千百个声音的合鸣，"分裂终于要结束了。"
米小桃走到圣泉边缘，向守护者深深鞠躬："赛菲罗斯大人，我带来了完整的灵魂香料。"
守护者低头注视她，目光中充满慈爱："我看到了，孩子。你不仅找回了材料，更理解了香料真正的意义。现在，是时候完成三千年前中断的仪式了。"
它巨大的爪子轻触水面，泉水立刻分成无数细流，飞向岛上的每个兽人。当这些蕴含着灵魂香料能量的水珠接触兽人时，无论是鲸族、狮族、猫族还是其他种族，都突然静止不动，脸上浮现出顿悟的表情。
米小桃知道发生了什么——赛菲罗斯正在通过灵魂香料的力量，让所有兽人体验彼此的记忆和情感，理解分裂带来的痛苦与和平的可贵。
仪式持续到黎明第一缕阳光洒向海面。当光芒接触圣泉时，赛菲罗斯发出洪亮的鸣叫，声音传遍整个翡翠群岛，甚至远达大陆海岸。
"从今天起，"守护者宣布，"兽人大陆不再有分裂与仇恨！各族平等共存，共享灵魂之力的馈赠！"
欢呼声如雷鸣般响起。曾经的敌人互相拥抱，黑袍祭司们丢下武器忏悔。洛林伯爵被卫兵扶起，眼神不再傲慢，而是充满了复杂的悔意。
米小桃站在一旁，突然感到一阵虚弱。过度使用灵魂之力让她精疲力竭，眼前一阵阵发黑。她踉跄了一下，差点摔倒，却被一双手稳稳扶住。
"师父！"阿灰担忧地看着她，"您没事吧？"
"只是...有点累。"米小桃勉强微笑，"我们...成功了。"
云翔和鲸族长老也围了过来，脸上写满关切。赛菲罗斯低下头，轻轻碰触米小桃的额头，一股温暖的力量立刻流遍她全身。
"灵魂厨师完成了她的使命，"守护者说，"现在，她面临最后的选择——留在兽人世界，还是回到原来的世界？"
米小桃愣住了。她没想到会立刻面临这个抉择。一边是她一手建立的美食学院、如同家人的学徒们、这个刚刚迎来和平的新世界；另一边是她的亲人、朋友、未完成的人生...
"我..."她声音哽咽，"我不知道。"
赛菲罗斯的目光似乎能看透她的灵魂："无论你选择哪个世界，都能通过传送阵偶尔访问另一个。但必须有一个成为你永久的家。"
米小桃环顾四周——阿灰含泪的眼睛，云翔紧握的拳头，鲸族长老慈祥的微笑...然后她想起母亲绝望的留言，那个她经营多年的小餐馆，还有...
"我需要...回去一趟，"她最终决定，"向我的家人解释一切。但我的学徒们..."
"我们会等你，师父！"阿灰大声说，其他学徒也纷纷附和。
云翔上前一步："米小桃，无论你选择什么，我们都尊重。你带给兽人世界的改变已经足够伟大。"
赛菲罗斯点头："传送阵将在圣泉底部永久保留。当你做出最终决定，随时可以回来——或者永别。"
米小桃深深鞠躬："谢谢您的理解。"
三天后，当翡翠群岛的庆祝活动告一段落，米小桃站在圣泉边准备暂时回到人类世界。她的学徒们、云翔、鲸族长老，甚至洛林伯爵都来送行。
"别这副表情，"她揉揉阿灰的耳朵，"我又不是不回来了。"
"您一定要回来！"狼族青年抽泣着，"我们还等着学您的新菜谱呢！"
云翔递给她一个小袋子："一些兽人世界的特产，或许对你有用。"
米小桃拥抱了每一个人，最后向赛菲罗斯鞠躬："感谢您给我这个机会，完成艾莉娅的使命。"
守护者温和地说："是你自己的选择成就了这一切。现在去吧，我们在两个世界等你。"
踏入圣泉的瞬间，米小桃再次被蓝光包围。这一次的穿越平稳而温和，仿佛被温柔的手引导着。
当光芒散去，她发现自己站在古董店的后院。清晨的阳光洒在龙息椒植株上，守护者的化身正坐在藤椅上看报纸。
"啊，回来了？"老人头也不抬地问，"决定好了吗？"
米小桃深吸一口气："我需要先见我的家人。但我想...我的使命在兽人世界还没有真正结束。"
老人终于抬头，露出满意的微笑："明智的选择。店后面有个淋浴间，换洗衣服在柜子里。收拾好了再去见你母亲吧——她这半年可不好过。"
米小桃眼眶湿润："谢谢您...一切。"
三个月后，当"奇异古董"店的铃铛再次响起，老人看到米小桃推门而入，身后跟着一个满脸好奇的中年妇女。
"妈，这就是我跟您说的那位老板，"米小桃介绍道，"他...帮了我很多。"
米妈妈警惕地打量着老人："就是你给我女儿那本奇怪的书？害她失踪半年？"
"妈！"米小桃无奈地摇头，"都解释过了，那是个意外。而且我现在很好，不是吗？"
确实，此时的米小桃看起来比失踪前更加精神焕发。她的人类生活已经重新步入正轨——向警方撤销了失踪报案，重新接手了小餐馆，甚至开始一个新的美食专栏《异世界美食之旅》。当然，普通读者都以为那只是创意写作。
"所以，"米妈妈双手抱胸，"你真的打算每个月都去那个什么...兽人世界？教他们做饭？"
米小桃微笑着点头："两边轮流住。这边两周，那边两周。赛菲罗斯调整了时间流速，所以两边都不会错过太多。"
老人从柜台下拿出一个精致的盒子："临别礼物。龙息椒的种子和栽培方法。两边世界都能生长，只是味道略有不同。"
米小桃感激地接过："这太珍贵了。"
"比起你为两个世界做的，微不足道。"老人眨眨眼，"对了，云翔让我转告你，阿灰又烧糊了一锅汤，等着你回去救场呢。"
米小桃大笑起来，眼中闪烁着快乐的光芒。她曾经只是个热爱美食的普通人，意外穿越到一个陌生的世界。而现在，她拥有了两个家，两份责任，双倍的爱。
"告诉她们，"她笑着说，"灵魂厨师很快就回来。"
（全文完）
更新时间：2025-04-16 01:47:40